DENPASAR, BALI EXPRESS - Prestasi para pemain Liga 1 musim 2023/2024 telah diungkap oleh PT LIB, operator resmi kompetisi tersebut.
Salah satu sorotan utama adalah penampilan gemilang penjaga gawang yang mencatatkan jumlah penyelamatan terbanyak selama Babak Regular Series.
Dalam daftar ini, kiper Dewa United, Sonny Stevens, berhasil mengungguli rekor yang dipegang oleh 'Si Anak Emas' Teco Cugurra, yang sebelumnya dipegang oleh Adilson Maringa.
Stevens berhasil mencatatkan 138 kali penyelamatan dalam 34 pertandingan, mengalahkan Maringa yang hanya mampu mencatatkan 128 kali penyelamatan.
Namun, yang menarik adalah latar belakang Sonny Stevens yang tidak biasa.
Sebelum menjadi kiper, Stevens dulunya merupakan seorang tukang bobol. Bagaimana kisah menarik ini terjadi?
Sonny Stevens, yang berasal dari Belanda, memulai perjalanannya di Asia Tenggara dengan Dewa United setelah sebelumnya membela klub Yunani, Ofi Crete FC.
Adaptasinya yang cepat di Liga 1 tidak lepas dari bantuan Malvin Platje, eks winger Bali United, yang memberikan wawasan berharga tentang sepakbola di wilayah ini.
"Saya mengenalnya. Dia memberi saya beberapa wawasan tentang sepakbola di sini, tapi saya juga banyak belajar dari pengalaman saya sendiri," ungkap Stevens kepada LIB.
Performa Stevens bersama Dewa United menarik perhatian. Selain postur tinggi yang mendukung, Stevens memiliki kemampuan langka dalam membaca pergerakan lawan.
Keahliannya ini terbentuk dari pengalamannya sebagai tukang bobol gawang lawan.
"Dulu saya memulai karir sebagai penyerang," ungkapnya. Namun, inspirasi dari Gianluigi Buffon membuatnya beralih ke posisi kiper. "Ketika saya dewasa, saya semakin tertarik untuk menjadi kiper," tambahnya.
Pengalaman Stevens sebagai penyerang membawa kontribusi berharga bagi Dewa United.
Dia bahkan mencetak gol dalam pertandingan melawan PSIS Semarang, menandai sejarah sebagai kiper pertama yang berhasil mencetak gol dalam era Liga 1.
Dengan pengalaman unik dan kemampuan yang luar biasa, Stevens membuktikan dirinya sebagai salah satu kiper terbaik di Liga 1, dengan kontribusi yang tak terbantahkan bagi Dewa United. ***