BALIEXPRESS.ID - Pelatih tim nasional Indonesia, Shin Tae-yong, dengan penuh keyakinan menyebut bahwa skuad Garuda akan memberikan kejutan besar di turnamen-turnamen Asia dalam waktu dekat.
Shin menegaskan, tim yang ia tangani saat ini berbeda dari sebelumnya, baik dari segi kualitas maupun mentalitas.
"Timnas Indonesia yang sekarang jauh berbeda. Kami akan membuat kejutan di turnamen AFC dalam beberapa tahun ke depan," ujar Shin Tae-yong dalam konferensi pers pasca hasil imbang 1-1 melawan Arab Saudi pada kualifikasi Piala Dunia 2026, Jumat (06/9).
Pelatih asal Korea Selatan itu percaya penuh pada kemampuan setiap pemainnya.
Dengan keyakinan tersebut, ia optimistis timnas Indonesia dapat berbicara banyak di pentas Asia, bahkan melawan raksasa-raksasa sepak bola di benua tersebut.
"Kami sangat termotivasi untuk terus menggapai tujuan besar kami," tambahnya.
Generasi Muda, Kunci Kebangkitan Timnas
Salah satu strategi yang diandalkan Shin Tae-yong adalah "memotong generasi" dengan memberikan kesempatan besar kepada para pemain muda.
Nama-nama seperti Pratama Arhan, Asnawi Mangkualam, Rizky Ridho, dan Ernando Ari kini menjadi tulang punggung tim senior.
Tak hanya itu, Shin juga aktif mencari bakat keturunan Indonesia yang bermain di luar negeri.
Hingga saat ini, 14 pemain naturalisasi telah bergabung dengan timnas, termasuk Jordi Amat, Sandy Walsh, Jay Idzes, Ragnar Oratmangoen, Shayne Pattynama, dan Rafael Struick.
Kehadiran mereka memperkuat skuad dengan pengalaman bermain di klub-klub papan atas Eropa.
Jay Idzes bahkan mencatat sejarah sebagai pemain Indonesia pertama yang tampil di Serie A Italia bersama Venezia.
Prestasi Shin Tae-yong yang Mengguncang Asia
Di bawah kepemimpinannya, Shin Tae-yong berhasil memecahkan berbagai rekor. Timnas Indonesia lolos ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, pencapaian yang belum pernah terjadi sejak 1986.
Selain itu, Indonesia juga berhasil lolos ke Piala Asia dua kali berturut-turut (2023 dan 2027), dan untuk pertama kalinya, Shin membawa timnas ke babak 16 besar Piala Asia edisi 2023.
Tak hanya itu, Indonesia mencatatkan sejarah baru dengan melaju hingga semifinal Piala Asia U-23 2023, prestasi yang belum pernah tercapai sebelumnya.
Peringkat FIFA Indonesia pun mengalami lonjakan drastis, dari posisi 173 ke peringkat 133 pada Juli 2024.
Kejutan Terbaru: Tahan Imbang Arab Saudi
Dalam laga teranyar, Shin kembali mengejutkan banyak pihak. Timnas Indonesia berhasil menahan imbang tuan rumah Arab Saudi, tim peringkat 56 dunia, dengan skor 1-1 dalam laga Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Jumat (06/9) dini hari WIB.
Akankah Shin Tae-yong dan timnas Indonesia terus memberikan kejutan di panggung sepak bola Asia? Perjalanan mereka di turnamen-turnamen besar berikutnya tentu layak ditunggu. ***
Editor : I Putu Suyatra