BALIEXPRESS.ID - Masih ingat kejadian Timnas Indonesia vs Arab Saudi di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia lalu?
Saat itu Maarten Paes menjalani debut pertamanya setelah resmi mendapat status WNI.
Kiper Dallas FC itupun langsung menjadi pilihan pertama Shin Tae-yong. Saat itu publik masih belum tahu bagaimana kualitas dari Paes.
Namun momen blundernya justru membuat Paes akhirnya dikenal sebagai penjaga gawang yang benar-benar memiliki kualitas.
Paes melakukan blunder sehingga Arab Saudi mendapat pinalti. Beruntungnya di momen itu, Paes sukses membayar kesalahannya dengan menepis tendangan pinalti tersebut.
Fans sepakbola Indonesia pun dibuat gemetar sekaligus kagum dengan bakat Paes.
Terbaru, Paes kembali memperlihatkan kualitasnya sebagai penjaga gawang kelas wahid. Di MLS atau Major League Soccer, Paes menerima penghargaan Save of The Year MLS 2024 yang diumumkan pada Rabu 30 Oktober 2024.
Momen itu terjadi ketika Paes melakukan double save saat melawan LA Galaxy dalam babak reguler pada Mei 2024 lalu. Saat itu, LA Galaxy mendapat pinalti dengan algojo penendang adalah Gabriel Pec.
Paes kemudian sukses menepis bola pertama dan bola muntahan yang kembali di tendang Gabriel Pec. Berkat momen itu, MLS pun tak ragu memberikan gelar tersebut kepadanya.
Atas aksi tersebut membuat voter memilih Paes mendapat penghargaan ini mengalahkan Roman Burki, hingga mantan penjaga gawang Timnas Perancis dan Tottenham Hotspur, Hugo Lloris.
Kualitas Paes kini kembali dibutuhkan saat Timnas Indonesia menjalani babak Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia pada pertengahan November nanti.
Ada dua laga penting yang dijalani Skuad Garuda yakni melawan Jepang dan Arab Saudi dimana Indonesia bertindak sebagai tuan rumah. (*)