BALIEXPRESS.ID - Duel seru bakal tersaji pada pekan ke-32 Liga 1 Indonesia 2024/2025 saat Bali United bertandang ke markas Persija Jakarta di Jakarta International Stadium (JIS), Sabtu (10/5/2025).
Pertandingan ini menjadi momentum reuni dua pelatih yang punya sejarah panjang, yakni pelatih Bali United Stefano Cugurra alias Teco dan caretaker Coach Persija Jakarta Ricky Nelson.
Teco akan menghadapi mantan timnya Persija Jakarta. Menariknya, Macan Kemayoran kini ditangani oleh caretaker Ricky Nelson setelah ditinggal pelatih kepala Carlos Pena.
Teco pun mengaku menghormati sosok Ricky Nelson yang akan menjadi lawan dari pinggir lapangan.
Keduanya memang sudah lama saling mengenal. Pertemuan pertama mereka terjadi pada Liga 1 Indonesia musim 2017, saat Teco menangani Persija dan Ricky Nelson menggantikan Dragan Djukanovic sebagai pelatih sementara Borneo FC. Kala itu, Persija menang tipis 1-0 lewat gol Rohit Chand.
Selain pernah jadi rival, keduanya juga sempat bekerja sama dalam mencari pemain muda potensial.
Ricky Nelson saat itu membantu Teco dalam program scouting pemain U-23 untuk kebutuhan tim Persija.
Dari hasil penelusurannya ke berbagai daerah seperti Aceh, Manado, hingga Makassar, Ricky merekomendasikan dua nama: Aulia Hidayat dan M. Rasul Habibi.
Meski sempat mendapat tawaran menjadi asisten Teco, Ricky menolak karena lebih dulu menerima ajakan mengembangkan akademi Borneo FC.
Kini, mereka kembali bertemu, kali ini sebagai lawan di pertandingan penting yang bisa menentukan posisi klasemen.
Baik Bali United maupun Persija Jakarta sama-sama mengoleksi 47 poin dari 31 laga.
Bali United duduk di posisi ke-6 sementara Persija berada satu strip di bawahnya di posisi ke-7, hanya kalah selisih gol.
Pertandingan pekan ini pun dipastikan akan menjadi laga penentu siapa yang lebih unggul untuk sementara waktu.
"Saat ini mereka punya Coach Ricky Nelson, dia sudah pernah jadi pelatih di Borneo dan beberapa klub lainnya. Saya pasti respek dengan dia," ujar Teco.
Ricky Nelson sendiri dikenal sebagai pelatih yang punya rekam jejak membina pemain muda, termasuk saat melatih Villa 2000.
Dengan skuad Persija yang banyak diisi pemain muda, kemampuannya tentu bakal diuji di laga krusial ini.
Sementara itu, Teco berharap bisa membawa Bali United finis di lima besar klasemen akhir.
Kemenangan atas Persija bisa jadi langkah penting untuk mewujudkan target tersebut. (*)
Editor : I Made Mertawan