JAKARTA, BALI EXPRESS – Kabar duka datang dai China. Legenda sepak bola di negara itu, Zhang Enhua, meninggal dunia Kamis (29/4). Laporan AFP menyebutkan, mantan kapten Timnas China tersebut menghembuskan nafas terakhirnya karena masalah jantung usai perayaan ulang tahunnya yang ke-48. Mantan kapten tim sepak bola nasional ini menjadi pahlawan pujaan saat bermain bersama Grimsby Town di Inggris.
Laporan Global Times menyebutkan, Zhang jatuh sakit setelah menikmati perayaan ulang tahunnya bersama teman-temannya pada Rabu (28/4).
Zhang adalah pemain bek tengah yang sempat mengukir sejarah pada Piala Dunia 2002. Yaitu satu-satunya kesempatan negara tersebut bertanding dalam kompetisi sepak bola tertinggi di dunia tersebut sejauh ini.
Zhang sendiri menghabiskan sebagian besar karirnya di Dalian, kota di timur laut tempat ia dilahirkan. Dia tercatat memenangi tujuh gelar liga bersama klub kota tempat tinggalnya itu.
Kantor Berita Xinhua mengenangnya sebagai “legenda sepak bola China” dan Soccer News mengatakan bahwa ia adalah “seorang petarung” di lapangan, namun hangat dan santai di luar lapangan.
Meninggalnya Zhang juga menjadi berita utama di Grimsby, kota nelayan di pantai timur laut Inggris tempat ia menghabiskan sebagian dari musim 2000-2001 menyusul kepindahan mengejutkan dengan status pinjaman selama tiga bulan.
Zhang diterbangkan dari China untuk memecahkan krisis pertahanan di klub yang sedang bertahan di kompetisi tier kedua Inggris tersebut.
Ia segera menjadi favorit penggemar, tampil 17 kali dan mencetak tiga gol bagi Grimsby, sebelum kembali ke China untuk persiapan Piala Dunia. Ia mempunyai anak laki-laki yang lahir di Grimsby dan memanggilnya Gary. (ant)