JAKARTA, BALI EXPRESS - Badan Tim Nasional (BTN) memanggil Elkan William Tio Baggot untuk memperkuat timnas Indonesia U-23, atau yang akrab dikenal sebagai Garuda Muda, dalam menghadapi Guinea dalam perebutan tiket Olimpiade Paris 2024.
"Kami telah memanggil Elkan Baggot dan saat ini sedang menunggu respons dari klubnya, Ipswich Town," kata Ketua BTN, Sumardji, dalam keterangan resmi yang diterima di Jakarta pada hari Sabtu (4/5).
Elkan Baggot pertama kali dikenal publik pada tahun 2020 ketika dipanggil oleh Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) untuk memperkuat timnas Garuda U-19 dalam pertandingan persahabatan melawan Makedonia Utara.
Pemain berketurunan Indonesia-Inggris ini mulai bergabung dengan tim junior Ipswich Town pada tahun 2019 dan dipromosikan ke tim senior pada tahun 2020.
Elkan kemudian menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan Ipswich Town pada tahun 2021 dan mencatat sejarah sebagai pemain Indonesia pertama yang bermain di Liga Inggris.
Sekarang, pada usia 21 tahun, penyerang ini dipanggil kembali untuk bergabung dengan Marselino Ferdinan dan rekan-rekannya dalam menghadapi laga penting melawan Guinea.
Timnas Indonesia U-23 akan bertanding dalam laga play-off melawan wakil dari Afrika, Guinea, di Paris pada tanggal 9 Mei.
Ini merupakan kesempatan terakhir mereka untuk lolos ke Olimpiade Paris.
Meskipun pada kesempatan pertama mereka kalah dari Irak dengan skor 1-2 dalam perebutan tempat ketiga Piala Asia U-23 2024 di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Qatar, pada hari Kamis (2/5), anak-anak asuh pelatih Shin Tae-yong masih memiliki kesempatan untuk meraih tiket Olimpiade.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyatakan kebanggaannya terhadap penampilan Garuda Muda di Piala Asia, di mana mereka berhasil masuk dalam empat besar, bersama dengan Australia.
"Garuda Muda tampil sangat membanggakan di Piala Asia. Meskipun mereka tim debutan, namun berhasil masuk dalam empat besar turnamen," ujarnya.
Erick juga menegaskan bahwa peluang Garuda Muda untuk tampil di Olimpiade Paris 2024 masih terbuka lebar melalui pertandingan melawan Guinea.
"Kita harus berjuang keras dalam pertandingan melawan Guinea," katanya.
Guinea merupakan tim peringkat empat Piala Afrika U-23 2023.
Berdasarkan peringkat FIFA yang dirilis pada bulan April, Guinea menduduki peringkat ke-76 dengan 1.324,65 poin.
Sedangkan Indonesia berada di peringkat ke-134 dengan 1102,7 poin. ***