BALIEXPRESS.ID - Sepak bola Indonesia kembali dirundung duka dengan berpulangnya Rudy William Keltjes, mantan pemain Timnas Indonesia era 1979-1983 dan pelatih legendaris yang pernah membesarkan sejumlah klub Tanah Air, termasuk Persebaya Surabaya.
Rudy meninggal dunia pada Rabu, 23 Oktober 2024, dan kabar kepergiannya diumumkan melalui akun Instagram resmi Persikab Bandung.
Dalam unggahannya, Persikab mengungkapkan rasa belasungkawa mendalam atas kepergian sosok yang begitu berjasa bagi dunia sepak bola Indonesia.
"Turut berbela sungkawa atas meninggalnya Sang Legenda Indonesia. Rudy William Keltjes. Dedikasi dan inspirasimu di sepak bola tanah air akan selalu kami kenang," tulis mereka.
Rudy William Keltjes, yang lahir di Situbondo pada 12 Februari 1952, dikenal sebagai salah satu figur penting dalam sejarah sepak bola Indonesia.
Dengan darah campuran Belanda-Indonesia, ia kerap dipanggil "Opa Rudy" oleh rekan-rekannya, dan menjadi panutan bagi banyak pemain, terutama di Persebaya Surabaya, di mana ia meninggalkan jejak yang dalam.
Kenangan akan Rudy sebagai pelatih Persebaya Surabaya tak akan mudah dilupakan.
Ia memimpin klub berjuluk Green Force dalam dua periode, termasuk pada musim Liga Bank Mandiri VII (2000-2001).
Di musim itu, Rudy berhasil membawa Persebaya ke babak semifinal, meski langkah mereka terhenti usai dikalahkan Persija Jakarta.
Meski gagal meraih gelar juara, pencapaiannya tetap dikenang sebagai salah satu prestasi terbaiknya.
Rudy kembali dipercaya menangani Persebaya pada musim Indonesia Super League (ISL) 2009-2010, meski tantangan yang dihadapinya lebih berat.
Ia ditugaskan mengangkat performa tim yang terpuruk di papan bawah klasemen.
Meskipun usaha Rudy tak cukup untuk menyelamatkan Persebaya dari degradasi, loyalitas dan dedikasinya tetap mendapat tempat spesial di hati para penggemar.
Selama kariernya, Rudy tak hanya melatih Persebaya, tetapi juga sejumlah klub lain di Indonesia, termasuk Persikab Bandung dan beberapa tim lainnya.
Ia dikenal sebagai pelatih yang tegas, berdedikasi, dan selalu memberikan motivasi kepada para pemain, terutama generasi muda.
Kepergian Rudy William Keltjes meninggalkan kenangan mendalam di dunia sepak bola Indonesia. Sosoknya yang ramah, namun tegas, diingat sebagai pelatih yang berjiwa besar dan penuh semangat.
Ia selalu melatih dengan hati, menekankan pentingnya disiplin dan kerja keras dalam sepak bola.
Ucapan duka terus mengalir dari berbagai klub dan tokoh sepak bola. Bagi banyak pihak, Rudy bukan hanya pelatih, tetapi juga mentor yang inspiratif.
Kenangannya sebagai pelatih yang gigih dan penuh komitmen akan selalu hidup di hati mereka yang pernah merasakan bimbingannya.
Kini, Rudy Keltjes telah tiada, namun warisannya dalam dunia sepak bola Indonesia akan terus hidup. Terima kasih, Opa Rudy, atas semua jasa dan dedikasimu. Sepak bola Indonesia berduka, namun juga bersyukur pernah memiliki sosok sepertimu.
Editor : Nyoman Suarna