BALIEXPRESS.ID - Perjalanan Timnas Jepang menuju Piala Dunia FIFA untuk kedelapan kalinya berturut-turut menghadapi tantangan besar. Setelah tampil solid di babak ketiga kualifikasi Asia, di mana mereka sempat menahan imbang Australia 1-1, Jepang tetap kokoh di puncak Grup C dengan keunggulan lima poin.
Namun, kabar buruk datang menyusul cedera Ayase Ueda, penyerang utama mereka yang dipastikan absen hingga akhir tahun. Termasuk saat menantang Timnas Indonesia, 15 November mendatang di Stadion Utama GBK, Jakarta.
Ueda Absen, Siapa yang Menggantikan? Pemain yang baru saja mencetak 14 gol dalam 18 pertandingan pada 2023, termasuk delapan gol di kualifikasi Asia, akan absen saat Jepang melawan Indonesia pada hari Jumat dan Tiongkok minggu depan.
Kehilangan Ueda adalah pukulan besar, mengingat kontribusinya tidak hanya dalam mencetak gol, tetapi juga sebagai titik fokus dalam serangan Jepang, terutama dalam formasi 3-2-4-1 yang diterapkan oleh pelatih Hajime Moriyasu.
Namun, dengan absennya Ueda, Moriyasu kini menghadapi dilema besar: siapa yang akan mengisi posisinya sebagai penyerang utama Jepang?
Beberapa kandidat pun muncul untuk menggantikan peran vital tersebut.
Kandidat Pengganti Ueda:
1. Kyogo Furuhashi
Penyerang Celtic ini telah mencetak lebih dari satu gol per pertandingan di Liga Utama Skotlandia selama tiga setengah musim terakhir.
Meskipun tidak dipanggil pada Piala Dunia 2022 dan Piala Asia, kini Furuhashi bisa mendapatkan kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya sebagai pengganti Ueda yang sangat berpengaruh.
2. Daizen Maeda
Rekan setim Furuhashi di Celtic, Maeda, juga menjadi pilihan meski perannya lebih sering sebagai pemain sayap.
Meskipun tidak sekuat Ueda secara fisik, Maeda punya kemampuan untuk membantu serangan dan bertahan, menjadi opsi fleksibel bagi Moriyasu.
3. Koki Ogawa
Pemain yang berbasis di Eredivisie bersama NEC Nijmegen, Ogawa, sedang dalam performa puncak dengan tujuh gol dalam delapan pertandingan musim ini.
Meski kurang pengalaman internasional, gaya bermainnya yang mirip dengan Ueda menjadikannya kandidat potensial untuk menggantikan peran penyerang utama Jepang.
4. Yuki Ohashi
Ohashi, yang kini bermain di Championship Inggris bersama Blackburn, telah mencetak lima gol dalam tujuh pertandingan musim ini.
Dengan gaya bermain yang mirip dengan Ueda—terutama dalam hal pergerakan dan kemampuannya membuka ruang bagi rekan-rekannya—Ohashi menjadi pilihan menarik untuk mengisi kekosongan di lini depan.
Jepang Tanpa Ueda: Apa Dampaknya?
Kehilangan Ueda memang mengkhawatirkan, tetapi Hajime Moriyasu masih memiliki beberapa opsi menjanjikan untuk terus melaju di kualifikasi menuju Piala Dunia 2026.
Siapakah yang akan tampil menggantikan Ueda dan membantu Jepang mencapai tujuan besar mereka? Hanya waktu yang akan memberi jawabannya.
Apapun keputusan Moriyasu, satu hal yang pasti: Timnas Jepang akan terus berjuang untuk mempertahankan dominasinya di kualifikasi Asia, meskipun tanpa bintang penyerang mereka. ***