Menghadapi Parupalli Kashyap asal India, peserta unggulan kelima itu mengemas kemenangan dua gim langsung 21-14, 21-15. Pada gim pertama. Pria yang akrab disapa Jojo ini tertinggal 2-5 dari pebulu tangkis peringkat ke-38 itu.
Kesempatan untuk mengejar ketertinggalan pun datang sebelum interval dicapai. Jojo yang bermain lebih tekun dan sabar, mampu menyematkan serangan pada Kashyap dan mampu mendahului perolehan poin lawannya sehingga tiba pada interval dengan skor 11-8. Parupalli tetap tertekan di bawah Jojo hingga gim pertama usai.
Pada gim kedua, Jojo juga mengalami tekanan serupa di awal gim, namun dengan intensitas yang tidak seketat pada gim pembuka. Kali ini, Jojo lebih dulu memimpin 3-0 namun terkejar hingga skor imbang 3-3. Kemudian wakil Indonesia tersebut tak mau ketinggalan dan menggenjot level permainannya untuk unggul 5-3 atas Parupalli.
Kejar mengejar skor pun terjadi, kedua pemain saling berebut posisi terdepan. Namun lagi-lagi Jojo kembali memegang keunggulan sebelum jeda interval, lewat skor 10-9. Meski hanya selisih tipis dan permainan keduanya terhenti akibat jeda interval, namun Jojo terus konsisten dengan menambah perolehan poin menjadi 13-9.
Skor kedua pemain semakin terpaut jauh, hingga akhirnya Jojo mengunci kemenangan pada babak 32 besar setelah menghabiskan 37 menit pertandingan di lapangan nomor satu.
Kemenangan ini sekaligus mencatatkan skor imbang 1-1 pada catatan pertemuannya dengan Parupalli. Sebelumnya mereka bertemu di Malaysia Masters 2015, dengan kemenangan direbut oleh pebulu tangkis India itu.
Wakil tunggal putra Indonesia lainnya, Chico Aura Dwi Wardoyo justru langsung terhenti pada babak pertama saat melawan Brian Yang asal Kanada. Juara Malaysia Masters pekan lalu ini kalah dua gim langsung 12-21, 17-21 dalam laga yang dimainkan selama 33 menit. (jpg/wan)
