DENPASAR, BALI EXPRESS- Klub profesional asal Hongkong, Lee Man FC akan menjadi lawan Bali United di playoff Liga Champions Asia 2023 pada 16 Agustus 2023 nanti.
Sejarah berdirinya Lee Man FC , serta perjalanan kontestan Liga Premier Hongkong ini mirip alias 11-12 dengan berdirinya Bali United.
Jika Bali United lahir pada Februari 2015, Lee Man FC hadir dua tahun berikutnya yakni pada tahun 2017 dan berbasis di Tseung Kwan O.
Lee Man FC juga bukan tim yang langsung lahir begitu saja. Lee Man bisa dibilang masih ada ‘saudara dekat’ dengan Hong Kong Rangers yang notabene salah satu tim di liga setempat.
Lee Man sendiri dimotori oleh perusahan manufaktur Lee & Man Chemical.
Perusahan ini awalnya menjadi sponsor utama Hong Kong Rangers di musim 2016-2017 dan mengubah namanya menjadi Lee Man Rangers.
Lalu pada musim berikutnya (2017-2018), Lee & Man memutuskan untuk mendirikan klub sepak bola baru dengan melakukan investasi.
Lee Man FC kemudian membayar satu juta dolar Hong Kong untuk menjadi anggota Hong Kong Football Association (HKFA) dan mendapatkan lisensi untuk berkompetisi di Hong Kong Premier League.
Layaknya Bali United, Lee Man FC pada awal kelahirannya cukup sulit bersaing dan hanya finish di peringkat 8 klasemen dari sebelas kontestan.
Namun pada musim 2018-2019, Lee Man FC kemudian menunjuk Chan Hiu Ming yang merupakan mantan pelatih Timnas Hong Kong dan Timnas Macau sebagai pelatih baru.
Baca Juga: Ada Indikasi Tidak Sesuai Spek, Dewan Jombang Minta Aparat Hukum Periksa Proyek Cor Jalan
Di bawah asuhan Chan Hiu Ming, Lee Man FC berhasil meraih gelar juara pada musim 2019 ketika melaju ke fase final dan mengalahkan Yuen Long FC dengan skor tipis 3-2.
Lantas, keikutsertaan Lee Man FC dalam fase play-off Liga Champions Asia 2023 ini tidak terlepas dari prestasinya sebagai runner-up Liga Primer Hong Kong musim 2022-2023. (*)
Editor : I Made Mertawan