BALIEXPRESS.ID - Semenjak PSSI menggalakkan proyek naturalisasi pemain, Timnas Indonesia arahan Shin Tae-yong berubah menjadi kekuatan baru di Asia. Hal itulah kemudian membuat pemain di skuad Garuda kini populer di dunia.
Bahkan sebelum proyek ini dilakukan, tak ada yang mengenal Thom Haye, Jay Idzes, Justin Hubner, hingga Mees Hilgers.
Berdasarkan laporan dari The Atletic, transformasi sepakbola Indonesia mencuri perhatian dunia. Popularitasnya tak hanya diperbincangkan di Indonesia, melainkan level internasional.
Bahkan media yang berbasis di New York, Amerika Serikat itu menulis dalam artikel dengan judul yang menarik. 'Bagaimana Indonesia mengubah pemain sepakbola dari yang tidak dikenal menjadi superstar yang dipuja-puja'.
Dalam artikel itu mereka menyinggung kehidupan Maarten Paes yang berubah setelah memutuskan menjadi WNI dan populer di mata pecinta sepakbola Tanah Air.
The Atletic juga membandingkan jumlah followers instagram starting eleven Timnas Indonesia dengan Timnas Amerika Serikat dimana Skuad Garuda menyentuh angka 26,9 juta followers berbanding 10 juta followers milik Timnas Paman Sam.
Cerita ini juga dialami klub Australia, Brisbane Roar usai mendatangkan Rafael Struick. Pengumuman mantan pemain Ado Den Haag itu menyentuh 9 ribu lebih komentar. Padahal, unggahan instagram klub tersebut biasanya tak lebih dari 10 komentar saja.
Fakta ini membuktikan bahwa masyarakat Indonesia adalah salah satu penggemar sepakbola terbanyak di dunia. (*)